建筑節能的重點在于提高建筑物外圍護結構的保溫隔熱性能。建筑物外圍護結構中的能耗方式中，外墻與外窗所占比例最大，達90%左右。在外墻與外窗中采用具有優異熱阻斷性能的保溫隔熱材料和低輻射中空玻璃，增大圍護結構的熱阻值，減少建筑物與環境的熱交換，是實施建筑節能的最有效措施。不同的氣候條件對建筑物外圍護結構的保溫隔熱要求差異很大。北方地區主要以保溫為主，南方地區則以隔熱為主，而對于夏熱冬冷地區，建筑熱過程為外綜合溫度作用下一種非穩態傳熱。夏季白天外圍護結構受到太陽輻射被加熱升溫，向室內傳遞熱量，夜間圍護結構散熱，即存在建筑圍護結構內、外表面日夜交替變化方向傳熱。冬季則主要是通過外圍護結構向室外傳遞熱量的熱過程。根據歷年的用電分析，夏季制冷是建筑用能的主體，冬季采暖用能相對為輔。因此，這一地區節能建筑圍護結構設計重點是解決夏季建筑的隔熱，兼顧冬季保溫。圍護結構設計除了滿足夏季白天良好的隔熱性（衰減值較大，延遲時間長）、夜間散熱快之外，還要求冬季具有良好的保溫功能。

　　建筑物外圍護結構主要包括屋頂、外墻、門窗、樓板等，其中，外墻與外窗所占比例最大，是解決建筑節能問題的關鍵。采用輕質多孔的自保溫墻體材料，增大圍護結構的熱阻值和熱惰性指標，以減少建筑物與環境的熱交換，是夏熱冬冷地區實施建筑節能的有效措施之一。

　　目前外墻保溫體系主要有外墻外保溫和外墻內保溫兩大類。外墻內保溫體系由于冷熱橋問題和二次裝修問題，與我國的建筑體系不盡適應，雖然有費用較低、安全可靠等方面的優點，作為單一節能措施，不宜作為推廣項目。外墻外保溫體系中采用最多的是保溫砂漿和苯板或聚胺脂保溫系統。保溫砂漿采用最多的是膠粉聚苯顆粒保溫漿料，這一系統的節能效果除了取決于材料組方外，在很大程度上取決于施工質量，并且存在強度與保溫性能之間的矛盾。而且由于導熱系數相對較大，很難滿足節能65%的第二步目標。對外飾面采用面磚來說，其安全性尚未得到時間和實踐的考驗。另一方面，這一系統的使用年限問題也未經時間考驗，如玻纖網格布的耐堿性問題，能否經受炎熱夏季的強輻射問題等均有待實踐的考驗。而聚合物改性的無機保溫砂漿更適用于內保溫，因為用于外墻時的吸水性問題很難從根本上改善。

　　苯板（EPS和XPS）保溫系統主要采用粘結劑將苯板粘貼到基層墻體上。這一系統的保溫性能可以得到有效保障，而且也可以通過調整苯板的厚度，有效提高節能效果。但這一系統同樣存在與保溫砂漿一樣的問題。另一方面，高層建筑中的使用安全問題也是夏熱冬冷地區值得進一步研究的。

　　聚胺脂保溫系統的粘結強度較高，與基層的整體性較好。但其保溫效果在很大程度上取決于施工質量，還與施工期間的環境溫度和濕度、風速等相關。且雨天或基層潮濕不能施工，這對多雨潮濕的江南地區帶來了一定的制約。價格也過高。

　　另一方面，所有這些保溫系統的目標使用壽命均為25年，且不說尚未經時間的驗證，即使到了25年使用壽命后該如何處置，目前還是未知數。

　　因此，開發研制和推廣應用更加適合于夏熱冬冷地區使用的外墻保溫系統，顯得十分重要和迫切。外墻自保溫系統－－即具有良好保溫隔熱性能的墻體材料及成套應用技術，既可以解決外保溫系統的安全性問題，更可以解決耐久性問題，保持與建筑物同使用壽命。特別是為實現節能65%的第二步目標，對夏熱冬冷地區來說，單一的外墻內保溫或外墻外保溫措施，均不是經濟合理的，技術可行性也較差，而采用自保溫體系與內保溫或自保溫體系與外保溫的有機復合，將是技術可行、經濟合理的有效方法。