現(xiàn)如今隨著我國城市人口的急劇增加以及社會經濟的發(fā)展，城市污水的產生量急劇加大，在對生活污水處理量加大的同時，隨之而來的是對于污泥的處理的壓力增加。據了解，城市生活污泥（市政污泥）成分復雜，其中含有大量氮、磷、多種微量元素和有機質等可利用成分，也可能含有有毒、有害、難降解的有機物、重金屬、病原菌及寄生蟲(卵)等物質。其主要特性是含水率高，有機物含量高，容易腐化發(fā)臭，并且顆粒較細，比重較小，呈膠狀液態(tài)，它是介于液體和固體之間的濃稠物，但它很難通過沉降進行固液分離。如果處置不當，可能對生態(tài)環(huán)境和人類自身造成很大危害。

污泥處置一般包括土地利用、填埋、焚燒和建筑材料利用等，均以減量化、穩(wěn)定化、無害化為目的。污泥土地利用，國外在利用前都會作簡單處理，而且基本只作為土地改良劑使用，但國內基本上是直接將污水廠的脫水污泥大面積地施用于土壤，污泥中含有較高的病原菌，有毒有機物等會通過食物鏈的傳遞對人類產生毒害作用，因此，污泥農用在國內已基本沒有市場，逐步退出。而污泥堆肥的肥料肥效低、售價高，且污泥中有害物質在土壤中的逐步積累會最終轉移至作物中，局限性很大。

      污泥填埋方法簡單、費用低廉，是目前國內最主要的污泥處置方式，但是填埋要侵占大量土地資源，特別是污泥產量高的城市往往是經濟發(fā)達、人口密集、土地緊缺的地區(qū)，從經濟成本角度來看，已經不允許污泥大規(guī)模填埋；另一方面，原先的污泥填埋是與生活垃圾填埋場共用，污泥含有的重金屬在填埋過程中會隨著瀝濾液的滲出而污染地下水。近些年來隨著人口的增長和城市化進程的加快，填埋場地的問題越來越突出，很多填埋場開始拒絕非本地的污泥運入，江蘇填埋場將全面拒收脫水污泥。建設部的幾次研討會一致表示，今后衛(wèi)生填埋的污泥處置方式要以焚燒來代替。

      污泥焚燒是最徹底的處置方法，對污泥減量化非常明顯，當污泥焚燒后，體積減小為原來的1／20，可最大限度的減少污泥體積。焚燒是目前公認的技術最成熟的，最有效的污泥處理方式，它能使有機物全部碳化，殺死病原體。但是其缺點在于處理設施投資大，處理費用和運行成本高，污泥焚燒溫度低于800℃會產生二次污染。

      住建部、環(huán)保部、科技部印發(fā)的《城鎮(zhèn)污水處理廠污泥處理處置及污染防治技術政策(試行)》，是目前我國對于污泥處理處置方面作出的最新的政策性指導意見，意見明確指出“污泥處理處置的目標是實現(xiàn)污泥的減量化、穩(wěn)定化和無害化；鼓勵回收和利用污泥中的能源和資源。堅持在安全、環(huán)保和經濟的前提下實現(xiàn)污泥的處理處置和綜合利用，達到節(jié)能減排和發(fā)展循環(huán)經濟的目的。”以污泥為原料制造建筑材料陶粒或作為磚和水泥制品的摻料被稱之為污泥建材化應用，污泥水泥窯協(xié)同處理和污泥輕集料制造屬于其中的兩大模塊，陶粒為輕集料的一大類。

      陶粒是一種輕質且有一定強度的人造顆粒狀材料，可用于生產輕集料混凝土、混凝土砌塊以及其他墻體材料，使用了陶粒的混凝土和墻體材料可以顯著降低混凝土的容重，提高建筑物的保溫隔熱性能，大幅度降低建筑物的能耗，因而是建筑中廣泛應用的一種新型建材。主要成分為SiO2、Al2O3、Fe2O3、CaO和MgO的污泥和工業(yè)固廢均可以作為制備陶粒的原料。陶粒制備過程中需要進行高溫處理，而且陶粒中的重金屬能被有效地固化，溶出率非常低，甚至可以用于作吸附材料。因此運用回轉窯燒制陶粒生產線對市政污泥進行協(xié)同處置，則既能使有機物全部碳化，重金屬得到固化，各病原體徹底殺死，又能降低處理費用和運行成本，實現(xiàn)污泥的資源化再利用，同時也有效地避免二次污染產生。

目前國內外運用回轉窯燒制陶粒技術上已經比較成熟，并投入工業(yè)化生產。利用污泥燒制陶粒有利于改善環(huán)境污染，具有較好的社會效益和經濟效益，是建材行業(yè)實行生態(tài)環(huán)保，實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的一個重要技術方向，這已經成為業(yè)內共識。