無論是工業污泥還是生活污泥，污泥處理的目的就是要所有污染物資源化利用作為原材料應用到各個工藝中。實際上，所有污泥都是可以通過固廢處理技術去除水分后重新利用。

污泥所含的污染物一般均有很高的熱值，但是由于大量水分的存在，使得這部分熱值無法得到利用。如果焚燒高含水率的污泥，不但得不到熱值，還需要大量補充燃料才能完成燃燒。

如果將污泥的含水率降到一定程度，燃燒就是可能的，而且，燃燒所得到的熱量可以滿足部分甚至全部進行烘干的需要。同樣的道理，無論制造建材還是圖例利用，減少含水率是關鍵。可以說污泥烘干或半烘干事實上是污泥資源化利用的第一步。

污泥烘干有兩種方法：

1、將高溫煙道氣直接引入污泥烘干機中，通過氣體與濕物料的接觸、對流進行換熱。這種做法的特點是熱量利用的效率高，但是如果被烘干的物料具有污染物性質，也將帶來排放問題，因高溫煙道氣的進入是持續的，因此也造成同等流量的、與物料有過直接接觸的廢氣必須經特殊處理后排放。

2、將高溫煙道氣的熱量通過熱交換器，傳給某種介質，這些介質可能是導熱油、蒸汽或者空氣。介質在一個封閉的回路中循環，與被烘干的物料沒有接觸。熱量被部分利用后的煙道氣正常排放。間接利用存在一定的熱損失。